Een eigen gids voor Alkmaar

Beschrijving

Mooi is het overal, maar de coronacrisis maakte reizen even lastiger. Daarom herontdekte ik mijn eigen stad, Alkmaar. Dagen, weken wandelde ik door Alkmaar en las ik in de boeken die ik over mijn stad in huis had. In de weken van de intelligente lockdown tikte ik Een eigen gids voor Alkmaar, een nu is ‘ie bijna klaar. Dat is klaar genoeg, want helemaal af is deze gids nooit: ik zal er veranderingen in bijhouden en gedachtes aan toevoegen, later. Daarom geef ik dit werkje ook als e-boek uit.

Een eigen gids voor Alkmaar is een wandelgids, maar wel een losse. Ik neem de lezer mee op mijn wandelingen door de stad, maar die lezer mag er natuurlijk van afwijken, ik schrijf je niks voor. Er is weinig beter dan een beetje verdwalen in een oude stad als Alkmaar. Je ontdekt altijd wel wat nieuws, daar heb je mij niet eens voor nodig. Wat ik doe, is wijzen op wat ík mooi vind, op wat míj interesseert, dat is mijn aandeel aan het gesprek, de rest mag de lezer zelf invullen. Het is een eigen gids, die op te vatten is als een uitnodiging om met me mee te wandelen.

Een eigen geschiedenis van Alkmaar

Wie door Alkmaar wandelt ziet er geschiedenis. Maar hoe moet je daar naar kijken? Met een dik geschiedenisboek over straat gaan, dat is niks, maar met het e-boek dat Een eigen gids voor Alkmaar is gaat het al een stuk makkelijker. Ik heb geprobeerd om in mijn gids steeds de nadruk te leggen op de direct zichtbare geschiedenis. Het stratenpatroon, bijvoorbeeld, daar is niks toevalligs aan. Over alles is nagedacht en het Alkmaarse stratenpatroon geeft wat dat betreft een mooi inkijkje in de ideeën die onze voorouders over steden en planning hadden. Wie daar echt in is geïnteresseerd, moet trouwens ook naar Uitgeest, in de gids leg ik uit waarom.

Dat stratenpatroon, dat is een persoonlijke interesse. Zo gaat dat in Een eigen gids voor Alkmaar, juist wat ik het interessantste vind licht ik uit. Dat Alkmaar een rijke biergeschiedenis heeft, dat komt zo ook terug in mijn gids, want ik drink nou eenmaal graag een biertje. De cafés die zich daar het beste voor lenen worden natuurlijk ook genoemd. Maar er is meer. Er zijn ook van die verrassende details, van die aparte straathoekjes en doorkijkjes, waar ik zelfs zonder bier op lyrisch over ben. Die hoekjes én hun achterkanten laat ik de lezer zien in Een eigen gids voor Alkmaar.

Zo ontstaat gaandeweg een eigen geschiedenis van Alkmaar. Die is natuurlijk netjes in lijn met de feiten, voor zover die bekend zijn in ieder geval, maar ik leg eigen accenten. Dat maakt deze Alkmaar-gids ook verhalend. Hoewel het boek is vormgegeven als wandelgids, is het ook het verhaal van een klein dorpje op een laag duin dat uitgroeit tot een heerlijke stad. Met tekeningen laat ik zien hoe dat dorp er ongeveer uitzag en met welke ingrepen er een stad van werd gemaakt.

Weinig gemopper op Alkmaar

Een eigen gids voor Alkmaar is geschreven in een periode die allesbehalve vrolijk was. Dat de eerste lockdown de eerste zou zijn, dat het twee jaar duren zou allemaal, dat wist ik nog niet, dat wist niemand. Juist die onzekerheid was toen beklemmend. Veel mensen waren bang, ook in de Alkmaarse supermarkten werd gehamsterd, ook op de Alkmaarse pleinen was het oorverdovend stil. Juist om daar een beetje overheen te komen is mijn gids een vrolijk boek geworden, waarin ik vooral liefdevol over Alkmaar schrijf. Wie wil, kan daar een verlangen in zien, het gemis van de levendige stad van vóór de lockdown – maar het is geen droevig boek. Dat maakt Een eigen gids voor Alkmaar ook nu nog genietbaar.

Een beetje mopperen mag natuurlijk best. Bij momenten schrijf ik wel kritisch over beslissingen die de stad niet beter hebben gemaakt. Maar de lezer hoeft het daarover met mij niet eens te zijn. Het is samen wandelen, met af en toe een speldenprikje of een kwinkslag, dat maakt het stadswandelen leuk. Met Een eigen gids voor Alkmaar kijk je naar Alkmaar door de ogen van een Alkmaarder. Of je nu toerist bent, een nieuwe bewoner van de stad, Alkmaarder van geboorte of raadslid – mijn Alkmaar-gids kun je openslaan waar en wanneer je maar wilt. Als e-boek, of in druk: kies maar.

Alkmaar van binnen en van buiten

In deze gids beschrijf ik uiteraard het beroemde oude centrum van Alkmaar, maar ook de wijken daaromheen komen aan bod. Er is bijna overal wel wat te zien. Reizen is fantastisch, maar het hoeft dus niet eens naar ergens anders te zijn, je kunt ook reizen in je eigen stad, je kunt ook reizen met een boek. Een subjectieve reisgids is niet compleet zonder persoonlijke aanbevelingen: kroegjes die ik leuk vind, winkels waar ik kom, restaurants waar ik graag ga eten. Zulke tips staan ook in deze gids, de adressen staan steeds apart in een handig lijstje, om het de lezer gemakkelijk te maken. Geniet van Alkmaar!